Reconhecido como um dos principais teóricos da comunicação brasileira, José Marques de Melo faleceu nesta quarta-feira, 20, vítima de um infarto fulminante após o almoço. O jornalista de 75 anos, que foi o primeiro profissional do Brasil a conquistar o título de doutor por universidade do País, sofria de mal de Parkinson há alguns anos, mas havia controlado a doença. Alagoano, ele era natural de Palmeira dos Índios e formado em Jornalismo pela Universidade Católica de Pernambuco e em Ciências Jurídicas e Sociais pela Universidade Federal do Estado.

José Marques de Melo escreveu 38 obras, além de coordenar dezenas de coletâneas. Idealizou e foi um dos fundadores da Sociedade Brasileira de Estudos Interdisciplinares da Comunicação (Intercom) e fez seu pós-doutorado nos Estados Unidos, onde realizou estudos com o respaldo acadêmico do Consórcio Universitário do Meio-Oeste (Mucia), integrado pelas universidades de Wisconsin, Minesotta, Indiana, Illinois e Michigan.

Iniciou sua carreira acadêmica no Instituto de Ciências da Informação da Universidade Católica de Pernambuco, e fundou o Centro de Pesquisas da Comunicação Social, mantido pela Faculdade de Jornalismo Cásper Líbero, além de ter sido docente-fundador da Escola de Comunicações e Artes da Universidade de São Paulo (ECA-USP). Em veículos, trabalhou em jornais como Gazeta de Alagoas, Jornal de Alagoas, Jornal do Commercio, Última Hora, A Gazeta, O São Paulo, O Estado de São Paulo, A Folha de São Paulo, Correio Braziliense.